noorderlicht in Lapland

Winter in Kuusamo (Fins Lapland) vanuit Isokenkäisten Klubi

Al jarenlang kende ik de naam Isokenkäisten Klubi als een van de mooiste plekken om te verblijven tijdens een vakantie in Fins Lapland. Maar hoe het echt is om er te verblijven, daar kwam ik natuurlijk pas achter toen we er zelf waren. Ik had me hier van tevoren geen voorstelling van kunnen maken: je leeft hier in een heerlijke bubbel, waarin alles voor je geregeld wordt door de Finse zussen Katja en Sirpa Kämäräinen. Als twee lieve moeders zorgen ze ervoor dat er altijd een lekkere maaltijd voor je klaar staat, dat je weet hoe laat je de volgende ochtend moet opstaan én dat je je warm genoeg aankleedt voor de avonturen die je hier beleeft. Want bij Isokenkäisten Klubi beleef je ook nog eens allerlei outdoor-activiteiten, die tot in de puntjes geregeld zijn. Wij beleefden er zoveel, dat elke dag voelde als een hele week vakantie. Hieronder vertel ik er alles over en laat ik je zien hoe heerlijk we het hadden bij Isokenkäisten Klubi.

Let op: als je vóór 14 februari 2025 een verblijf bij Isokenkäisten Klubi boekt, mag je gratis een nachtje slapen in een Aurora Hut (t.w.v. €180,- bij twee personen per Aurora Hut), Bekijk de precieze voorwaarden van deze aanbieding van Voigt Travel hier.

Rechtstreeks naar Lapland

Op de dag dat we aankwamen bij Isokenkäisten Klubi, waren we heel vroeg opgestaan. Onze rechtstreekse vlucht (via Voigt Travel) van Schiphol naar Kuusamo vertrok namelijk al om 5.50 uur. We hadden ook nog eens wind mee, waardoor de vlucht maar 2,5 uur duurde. En dan sta je opeens op een klein vliegveldje in Fins Lapland, met overal volop sneeuw. Alleen dat al was een bijzondere ervaring.

Voor de meeste gasten die tegelijkertijd met ons aankwamen, stond al een transfer klaar om ze naar hun accommodatie te brengen. Als je geen auto huurt, worden ook eventuele transfers naar activiteiten voor je geregeld. Zo te zien was dat allemaal perfect verzorgd en een volgende keer zouden wij daar denk ik ook voor kiezen. Maar deze keer gingen we meerdere plekken in Fins Lapland bezoeken en daarom had Voigt ook een huurauto voor ons geregeld.

Omdat niet zoveel mensen een huurauto hadden, waren we meteen aan de beurt bij de balie van Europcar. En daar stond-ie dan, onze Toyota Yaris, inclusief winterbanden met spikes. Dat was heel fijn, want we hebben behoorlijk wat sneeuw gehad!

winterbanden met spikes

Welkom bij Isokenkäisten Klubi

We deden het wat rustiger aan dan de gemiddelde Fin die deze omstandigheden gewend is en na ongeveer drie kwartier rijden parkeerden we aan het einde van de ochtend (het is in Finland een uur later) bij Isokenkäisten Klubi. Het zag er ontzettend gezellig uit, met kerstverlichting in de bomen en langs de houten balken van de blokhut waarin het hoofdgebouw is gevestigd.

Binnen bij de receptie werden we welkom geheten door gastvrouw Katja. En door Nätti, de hond die bijna altijd aanwezig is rondom de ingang van Isokenkäisten Klubi en die het heerlijk vindt om van elke gast even wat aandacht te krijgen. Katja wees ons onze kamer en nodigde ons uit om om 13 uur aan te schuiven bij de lunch. Dan zouden we meteen meer te weten komen over deze plek en wat we de komende dagen zouden gaan beleven. Tot die tijd konden we even uitrusten van de reis.

Wij verbleven in een van de acht hotelkamers in het gebouw tegenover het hoofdgebouw. Maar er zijn ook bungalows – fijn voor meer privacy (de hotelkamers zijn prima, maar wel wat gehorig) of bijvoorbeeld als je met kinderen naar Fins Lapland op vakantie gaat.

Een echte aanrader is het bijboeken van een nachtje in een Aurora Hut op het meer. Dit zijn een soort glazen iglo’s en het meer is sowieso de perfecte plek om het noorderlicht te zien omdat er geen lichtvervuiling is. Maar daarover verderop meer.

Let op: als je vóór 14 februari 2025 een verblijf bij Isokenkäisten Klubi boekt, mag je gratis een nachtje slapen in een Aurora Hut (t.w.v. €180,- bij twee personen per Aurora Hut), Bekijk de precieze voorwaarden deze aanbieding van Voigt Travel hier.

De maaltijden bij Isokenkäisten Klubi

We waren natuurlijk niet de enigen die tegen enen binnenliepen in het restaurant van Isokenkäisten Klubi. Een voor een raakten de tafeltjes gevuld met gasten (vooral stellen, maar ook een vriendengroepje en een jong gezin). Intussen werd de lunch voor ons klaargezet. Het was smullen: een smaakvolle, dampende kippensoep met croutons, brood en boter. Na een tijdje werd er ook koffie en thee neergezet, met daarbij een schaal kaneelbroodjes. Andere drankjes kun je bijbestellen en reken je voor vertrek af (water staat op tafel).

Deze lunch was onze eerste kennismaking met de keuken van Isokenkäisten Klubi en het was echt heerlijk. Katja en Sirpa koken met lokale producten uit hun achtertuin en de regio Kuusamo en die versheid proef je terug. Ook de diners waren dik in orde: ook weer soep (steeds een andere), vlees en/of vis, aardappelen en/of brood en verschillende salades, afgesloten met koffie/thee en een dessert. Je kiest dus niet van een menukaart en het is ook geen enorm buffet, maar toch is er genoeg te kiezen om altijd wel iets lekkers te vinden. Hetzelfde geldt voor het ontbijtbuffet.

Wat de maaltijden extra leuk maakt, is dat je er steeds meer bekende gezichten tegenkomt. Bij de maaltijden komen alle gasten namelijk samen, terwijl je overdag misschien verschillende activiteiten onderneemt. Een mooie gelegenheid om verhalen uit te wisselen dus. Katja en Sirpa grijpen deze momenten aan om iedereen eraan te herinneren wat hun volgende activiteit is, hoe laat ze daarvoor moeten klaarstaan en wat ze het beste kunnen aantrekken om het niet koud te krijgen.

Tip: bekijk ook even de korte video die ik maakte over ons verblijf bij Isokenkäisten Klubi. Deze video vind je hier. Als je het leuk vindt om op de hoogte te blijven van nieuwe video’s over onze reizen naar Finland, kun je je daar ook abonneren.

Sirpa vertelt

Na die eerste lunch kwam Sirpa alle nieuw aangekomen gasten iets vertellen over deze plek en wat we van de komende dagen konden verwachten.

Oorspronkelijk was Isokenkäisten Klubi een boerderij. Maar omdat er in de winter niet zoveel te boeren viel, werd er begonnen met koffie en broodjes verkopen aan voorbijgangers. Dat liep steeds verder ‘uit de hand’: sommige gasten vroegen of ze hier ook naar de sauna zouden kunnen, andere wilden blijven overnachten… En zo werd Isokenkäisten Klubi een volwaardige ‘lodge’. Maar er komen ook nog steeds veel mensen alleen even koffie drinken, bijvoorbeeld tijdens een sneeuwscootertocht.

De naam Isokenkäisten Klubi betekent trouwens ‘groteschoenenclub’. Met mensen met grote schoenen worden dan eigenlijk de welvarende en invloedrijke Finnen bedoeld die hier graag kwamen (en komen).

sneeuwscooters in kuusamo

Sirpa neemt ook nog even het hele weekprogramma met ons door, maar verzekert ons dat we het niet allemaal hoeven te onthouden: we zijn op vakantie, zij zal er wel voor zorgen dat we niets missen. We voelen ons helemaal ontzorgd.

Rondleiding van Katja

Na de informatie van Sirpa krijgen we een rondleiding van Katja. Ze laat ons onder andere de elektrische sauna in het hoofdgebouw zien, waarvan we tijdens ons verblijf gebruik kunnen maken. Daarna wijst ze ons de plek waar we sneeuwschoenen, stepsledes, gewone sleetjes en wildernis-ski’s kunnen pakken om zelfstandig mee op pad te gaan. En ze helpt ons bij het uitkiezen van passende overalls, snowboots en wanten die we tijdens ons hele verblijf mogen gebruiken en bij ons mogen houden.

We lopen ook nog even over het terrein van Isokenkäisten Klubi. Dat omvat behalve het hoofdgebouw (met receptie, restaurant en elektrische sauna) en het tegenovergelegen gebouw met de hotelkamers ook nog verschillende sauna’s (waaronder een traditionele rooksauna met plek voor een dip in het bevroren meer) en de kota die gebruikt wordt voor de ‘Arctic lunch’ die de zussen eens in de week organiseren.

Buitenspelen in de sneeuw

Nu waren we helemaal klaar voor een middagje buitenspelen in de sneeuw. Om te beginnen maakten we een rondje op een stepslee. Langs de rooksauna en de zomersauna gleden we naar het meer Heikijärvi.

op de stepslee in Fins Lapland

Na een tijdje wisselden we de stepsledes om voor wildernis-ski’s (ik) en sneeuwschoenen (Maarten) en gingen weer richting het meer. Deze keer gingen we het meer ook op, waar we door takken aangegeven veilige route volgden.

Het begon al donker te worden toen we de ski’s en sneeuwschoenen weer af deden en nog even naar de sledeheuvel liepen. Wat heerlijk om als volwassene weer eens zo zorgeloos buiten te spelen! (Mocht je je afvragen wat het bord bij de sledeheuvel betekent – je bevindt je hier vlak bij de Russische grens en als je borden tegenkomt die aangeven dat je niet verder mag, kun je je daar maar beter aan houden. De zone lijkt verlaten, maar wordt met camera’s bewaakt.)

Een bezoekje aan de sauna en een lekkere avondmaaltijd van de zussen vormden de perfecte afsluiter van deze dag, die al zo vroeg was begonnen met de wekker in Nederland. Dat leek alweer veel langer dan een dag geleden… Wat een andere wereld!

Sneeuwschoenwandelen met Jani en Rashid

De volgende ochtend hadden Katja en Sirpa natuurlijk alweer een lekker ontbijtje voor ons klaarstaan. We kregen nog even een herinnering van het programma van vanmorgen, inclusief een kledingadvies. De overalls zouden misschien te warm zijn, want we zouden de hele tijd in beweging zijn. We gingen namelijk sneeuwschoenwandelen.

Om 10.00 uur staan de gidsen, Jani en Rashid, ons al op te wachten. Ze helpen ons bij het (goed strak) aantrekken van de sneeuwschoenen en al snel lopen we achter Jani aan het bos in. Rashid loopt achteraan, zodat niemand ooit te ver van een gids verwijderd is, ongeacht je tempo. Ook houden we regelmatig even pauze. Jani vertelt dan over wat we tegenkomen in het bos, zoals het mos dat in de bomen hangt. Deze mossoort groeit alleen op plekken waar de lucht heel zuiver is. Daarom zie je het in Zuid-Finland, waar meer auto’s en fabrieken zijn, niet of nauwelijks. Het mos groeit maar 2-3 mm per jaar en als er lange ‘baarden’ in een boom hangen, weet je dus niet alleen dat de lucht heel schoon is, maar ook dat die boom behoorlijk oud moet zijn. Het mos heeft een antibacteriële werking en werd al heel lang geleden gebruikt om als verband aan te brengen op wonden, om die goed te laten genezen.

natuur in Lapland

Jani heeft ook nog een stukje uitgezocht waar iedereen die dat wil kan proberen hoe het is om door diepe poedersneeuw te lopen op sneeuwschoenen. Het is dan nog belangrijker om je knieën hoog op te tillen en de hele onderkant van de sneeuwschoen goed vlak op de sneeuw te zetten voordat je je gewicht naar dat been verplaatst.

sneeuwschoenwandelen in lapland

Verhalen bij het kampvuur

Jani had het al aangekondigd: na een tijdje lopen komen we bij een shelter waar hij in een handomdraai wat dierenhuiden neerlegt en een vuurtje stookt. We krijgen allemaal een beker warm bessensap en dat gaat er wel in. Niet voor niets nemen de Finnen dit drankje zelf ook graag mee als ze de natuur in trekken, liefst zelfgemaakt van zelf geplukte bessen.

Intussen vertelt Jani over ontmoetingen die hij zelf in het bos heeft gehad met wilde dieren – en dan met name enkele hele spannende momenten met een eland. Normaal gesproken houden elanden zich graag verborgen en mag je blij zijn als je er eentje ziet. Maar Jani kwam op een donkere avond van heel dichtbij oog in oog te staan met een eland, die blijkbaar geïrriteerd was door zijn hoofdlamp en elk moment leek te gaan aanvallen. Gelukkig kwam het niet verder dan wat getrappel met zijn lange voorpoten in de sneeuw, want met deze reusachtige dieren wil je echt geen ruzie. Jani is een flinke Fin, maar sinds deze ontmoeting durft hij nog steeds nauwelijks het geluid van een eland na te doen in het bos.

Isokenkäisten Klubi

Ook vertelde Jani nog over de bekers van Kupilka die ze bij Isokenkäisten Klubi (net zoals zoveel andere outdoor-gidsen) gebruiken. Maar daarover lees je alles in deze blogpost over Kupilka.

Terug over het meer

Vanaf de shelter dalen we af naar het meer waaraan Isokenkäisten Klubi ligt. Het ijs is nu sterk genoeg om er met een vrachtwagen overheen te rijden, maar toch zijn er een paar plekken waar het ijs bijvoorbeeld door stroming zwak kan zijn. Ook kan er in het voorjaar water op het ijs komen te staan, omdat de druk op het ijs door de dikke laag sneeuw zo groot wordt dat het water onder het ijs omhoog wordt geperst, Daarom heeft Jani met takken een veilige route over het bevroren meer uitgezet. Als je daartussen blijft, zit je zeker weten goed.

Daar komen het hoofdgebouw van Isokenkäisten Klubi en de bijbehorende bungalows, Aurora Huts, sauna’s en kota’s alweer in zicht. Mooi op tijd voor de lunch. Want wat krijg je een trek van al die beweging en frisse buitenlucht! En een bord hete soep is de perfecte manier om weer door en door warm te worden.

Sledetocht naar de Kuntivaara (Berenberg)

Het kledingadvies voor de middag luidt: deze keer echt zo’n warm overall aantrekken! Markus neemt ons namelijk mee in een slee achter zijn sneeuwscooter en als je stil zit, krijg je het sneller koud. Doel van de rit: de Kuntivaara oftewel de Berenberg. Onderweg moeten we dan ook af en toe flink klimmen en op sommige plekken moeten we even uitstappen en een stukje lopen. Markus wijst ons op wat elandensporen en terwijl hij weer verder rijdt, worden de bomen witter en witter. Het is echt een winterwonderland waar we doorheen rijden, heel mooi om te zien.

Hoe hoog het hoogste punt precies is, daar twijfelt Markus een beetje over. Het zou 500 meter zijn, maar het moet iets daaronder zijn, want de boomgrens ligt hier op 500 meter en er staan nog wel wat boompjes op het hoogste punt.

sneeuw in lapland

Op de plek waar we pauzeren, is het licht fantastisch mooi. We kijken neer op de lage bewolking die de hele dag boven Isokenkäisten Klubi heeft gehangen en krijgen zowaar de zon te zien.

Terwijl wij van het uitzicht genieten, maakt Markus een vuurtje in de kota die naast de uitkijktoren staat. Ook hij heeft warm bessensap voor ons meegenomen.

Maar het is hier te prachtig om binnen te zitten. We voelen ons ontzettend dankbaar dat we dit mooie moment op deze sprookjesachtige plek samen mogen beleven.

Op de terugweg door het bos, rond een uur of half vier, begint het al een beetje donker te worden. Ook dit is weer magisch mooi. Wat een rit!

slederit in Kuusamo

Op jacht naar het noorderlicht

Tijdens het diner is hét onderwerp van gesprek het noorderlicht. Die avond hebben we namelijk weer een slederit, deze keer met als doel om het noorderlicht te zien. Maar het ziet er niet goed uit: de voorspelling is dat het 100% bewolkt zal zijn en dat de kp-index (die de kracht van het noorderlicht aangeeft) erg laag zal zijn. We durven er daarom eigenlijk niet op te hopen en verheugen ons maar gewoon op een rit door het donkere bos, wie weet met wat dierensporen of in het beste geval de dieren zelf.

noorderlichtexcursie Lapland

Als we om 21.00 uur naar buiten stappen, valt mijn mond open van verbazing. De lucht is helemaal opengetrokken en de heldere hemel staat vol met sterren. Zou het dan toch? Ik krijg er opeens een heel goed gevoel bij. Maar Jani en Markus zijn nog wat voorzichtiger. Ze hebben grote verstralers achter op de sleeën gezet en gaan vooral op zoek naar dieren(sporen).

Even is er wat teleurstelling: het lijkt erop dat de dieren zich erg stil houden deze avond. Zelfs op plekken waar normaal gesproken altijd wel sporen te zien zijn, zoals bij de zoutliksteen, is nu niets te zien. Maar dan zetten Markus en Jani hun sneeuwscooters stil en doen de lampen uit. We hebben noorderlicht!

Na een tijdje kijken rijden we verder naar een kota in het bos, waar Jani en Markus vertellen over de beren die hier leven en daar foto’s van laten zien. Want de beren zelf, die zijn nu natuurlijk in winterslaap.

Maar net als ’s middags is de drang om naar buiten te gaan onweerstaanbaar. Niet alleen het noorderlicht, maar ook sterrenhemel is zo mooi!

sterren in Lapland

Aurora Hut

Wat is het een geluk dat we juist deze nacht in een Aurora Hut slapen. Of nou ja, ook weer niet helemaal geluk. Want als je een Aurora Hut bijboekt, besluiten Katja en Sirpa welke nacht het gunstigst zal zijn om daar te overnachten (in plaats van in je hotelkamer). Dat hebben ze in ons geval dus heel goed aangevoeld, ondanks de voorspellingen.

Zo’n Aurora Hut heeft trouwens een tweepersoonsbed, een toilet en een keukentje. Douchen doe je in je hotelkamer en het is ook handig om je meeste spullen daar te laten, want de ruimte in de Aurora Hut is beperkt. Maar veel heb je ook niet nodig, met zo’n uitzicht.

noorderlicht in Lapland

Niet alleen het noorderlicht is prachtig vanuit de Aurora Hut, het ochtendlicht mag er ook zijn.

daglicht in lapland

Voor ons was het alweer onze laatste dag bij Isokenkäisten Klubi. Met een beetje kleine oogjes (het noorderlicht bleef heel lang zichtbaar) liepen we terug naar het hoofdgebouw voor ons laatste ontbijtje hier.

Dag als een Fin

Maar we hadden nog één activiteit voor de boeg: in een oud landhuis met de naam Pohjolan Pirtti gingen we een ‘dag als een Fin’ beleven. Dat kon (mede afhankelijk van het weer) van alles inhouden. In ons geval kregen we eerst verhalen over de geschiedenis van deze plek te horen van gastvrouw Tanja.

Natuurlijk gingen we ook even buiten spelen, deze keer in de vorm van sleetje rijden van een flinke helling. Maar de hoofdactiviteit was toch wel dat we kaneelbroodjes (hier vind je een recept) en ‘rieska‘ gingen bakken in de grote oven van Pohjolan Pirtti.

Tanja legde het allemaal geduldig en duidelijk uit en het werd een knusse en gezellige ochtend, die werd afgesloten met een gezamenlijke lunch. Inclusief onze eigen baksels natuurlijk!

All inclusive-ervaring

Zelf zou ik bij all inclusive niet zo snel aan een vakantie in Fins Lapland denken. Toch is dat wel wat er in me opkomt als ik probeer ons verblijf bij Katja en Sirpa in het kort te omschrijven. Je verblijft hier namelijk op basis van volpension (behalve 1 dag waarop je een dagtrip maakt naar Ruka en daar op eigen gelegenheid luncht en dineert). Behalve de ‘gewone’ lunches en diners zijn er ook nog speciale maaltijden, zoals de ‘Arctic lunch’ in een kota en een traditioneel Fins diner.

Wij hadden een huurauto omdat we ook nog ergens anders naartoe gingen. Maar als je alleen in Isokenkäisten Klubi verblijft, heb je deze eigenlijk helemaal niet nodig. Op het vliegveld van Kuusamo zagen we bussen klaarstaan met Voigt erop om gasten naar accommodaties te brengen. En als je eenmaal hier bent, wordt alles voor je geregeld (ook het vervoer naar Pohjolan Pirtti, Ruka en een rendierboerderij). Voor de huskysafari komen de honden en sleeën naar Isokenkäisten Klubi toe.

Je beleeft Fins Lapland hier dus echt in een zorgeloze bubbel en daar werden wij ontzettend blij van!

Ook naar Isokenkäisten Klubi?

Wil je ook verblijven in Isokenkäisten Klubi? Je boekt het heel makkelijk hier bij Voigt Travel. Je hebt dan in één keer je vervoer (wij hadden een vlucht met Transavia en een huurauto van Europcar), verblijf, maaltijden en activiteiten geregeld. (Kijk bij het boeken altijd goed wat er precies is inbegrepen – dit kan variëren.) Ook is het een fijn idee dat de reisspecialisten van Voigt de regio en verschillende accommodaties heel goed kennen en je daardoor alles kunnen vertellen en je ook goed kunnen adviseren. Bovendien krijg je een telefoonnummer dat je tijdens je reis kunt bellen als er ondanks de goede zorgen toch iets is.

Let op: als je vóór 14 februari 2025 een verblijf bij Isokenkäisten Klubi boekt, ontvang je een gratis overnachting in een Aurora Hut t.w.v. €180,- bij twee personen per Aurora Hut! Bekijk de aanbieding hier.

Meer fijne plekken in Fins Lapland

Liever nog even vergelijken met andere mooie plekken in Fins Lapland in de winter? Bekijk dan (binnenkort) ook onze ervaringen met:

  • Salla Wilderness Lodge (Salla)
  • Silver Pine Cabins (Luosto)
  • Ollila Lodge (Kuusamo)

Hoera! Mijn reisgids met al onze tips voor Zuid-Finland is nu verkrijgbaar:

Wij werden uitgenodigd om Fins Lapland te bezoeken om erover te schrijven op Stralend Finland.

Deze pagina kan affiliatelinks bevatten. Als jij via zo’n link iets koopt of boekt, krijg ik een kleine vergoeding. Dit gebeurt anoniem en kost jou niets extra’s. Samenwerkingen en affiliatelinks stellen mij in staat om deze website te onderhouden en jou van informatie te blijven voorzien. Meer hierover lees je in mijn disclaimer/privacyverklaring.

Sandra van Bijsterveld
Sandra van Bijsterveld

Leuk dat je er bent! Mijn naam is Sandra van Bijsterveld. In 2013 begon ik met bloggen en inmiddels doe ik dat fulltime. Op Stralend Finland deel ik mijn persoonlijke ervaringen en tips voor een vakantie in Finland met je. Op andere websites blog ik over onze vakanties in Denemarken, Noorwegen en Zweden, en over Scandinavische lifestyle.

Geef een reactie

Je e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *

Ik ga akkoord met het privacybeleid.