Vaasa is een plek die vol met uitersten zit. Zo werd ons verteld dat dit statistisch de zonnigste plek van heel Finland is. Ook vind je hier de langste brug van Finland, het westelijkste puntje van Finland en het natuurgebied waar het land het snelst stijgt. Over dat laatste lees je meer in mijn blogpost over de UNESCO-werelderfgoed de Kvarken-archipel. Maar nu eerst: onze stedentrip Vaasa, waar we wandelden en fietsten langs de bezienswaardigheden, heerlijk dineerden en lunchten en verbleven in een droom van een hotel.
- Bekijk hier mijn top 10 mooiste plekken in Finland
- Hier vind je tips over wat je kunt doen in Finland en hier reisgidsen voor Finland
- Kijk hier voor adresjes om te overnachten in Finland
- Lees hier over de mogelijke routes naar Finland
- Hier verzamel ik mooie reizen naar Finland van verschillende reisorganisaties en hier actuele kortingen en gratis extra’s
Stadswandeling langs bezienswaardigheden
We begonnen met een wandeling door het centrum van Vaasa. Of eigenlijk moet ik zeggen het nieuwe Vaasa. Want Vaasa ligt in een gebied waar iets bijzonders aan de hand is. Het land is tijdens de laatste ijstijd zo ver ingedrukt door het gewicht van de kilometers dikke ijskap, dat het nog steeds aan het terugveren is. En dat gaat best snel: met 8,8 mm per jaar. Op een paar eeuwen is dat best een aardig stukje. En zo komt het dat de plek waar Vaasa oorspronkelijk lag op een gegeven moment niet meer aan het water lag. Door de landstijging was de kust verder weg komen liggen.
Na een grote stadsbrand in 1852 werd mede daardoor een compleet nieuw Vaasa gebouwd, 7 km ten noordwesten van de oude stad. Hiervoor werd een speciale stadsarchitect aangesteld: de Zweed (en later tot Fin genaturaliseerde) Carl Axel Setterberg. Als je je afvraagt waarom zoveel gebouwen in Vaasa dezelfde bouwstijl hebben, dan komt dat door hem. Hij had als het ware een blanco canvas om het nieuwe Vaasa helemaal opnieuw en naar zijn eigen ideeën vorm te geven.
Het kostte trouwens nog wel wat moeite om toestemming te krijgen van de Russische tsaar (want Finland viel toen onder Russisch gezag) om deze nieuwe stad te bouwen. Daarvoor bedachten de Finnen een slimme oplossing: om bij de tsaar in het gevlei te komen, beloofden ze de stad niet Vaasa, Maar Nikolaistad oftewel Nikolainkaupunki te noemen. Dat wilde de tsaar natuurlijk wel. Maar er was geen haar op de hoofden van de Finnen om hun stad ook echt zo te gaan noemen. Zo dol waren ze niet op de Russen! Om de schijn van de belofte wel een beetje hoog te houden, hingen ze op het station van Vaasa wel een bordje met de beloofde naam. Dat hangt er nog steeds, ook al heet Vaasa sinds 1917 (toen Finland onafhankelijk werd) weer officieel Vaasa.
Om te voorkomen dat de stad nog helemaal een keer zou afbranden, werden tussen de huizen brede boulevards aangelegd. Heel gezellig is het misschien niet, maar het strakke schaakbord-patroon waarin de stad is opgedeeld maakt het wel makkelijk om je weg te vinden. Voor een korte stadswandeling door Vaasa begin je bijvoorbeeld bij de letters van Vaasa aan het water. Het gele gebouw dat daarbij staat, is het kunstmuseum.
Een stukje de andere kant op (net voorbij restaurant Strampen) staat het Hooggerechtshof van Vaasa. Vanaf daar loop je zo over de boulevard Hovioikeudenpuistikko naar het grote marktplein. Zoals we inmiddels wel gewend zijn van Finse steden, heeft Vaasa ook een markthal (kauppahalli). Die staat vlak bij het marktplein.
Fietsen langs het water
Heel uitgebreid was onze stadswandeling door Vaasa dus niet. Dat heeft er ook mee te maken dat dit nieuwe Vaasa in 1862 in één keer nieuw is neergezet en daardoor geen oud(er) centrum heeft.
Van onze gids Asta kregen we de tip dat er wel iets anders is dat Vaasa erg leuk maakt. Het is een aanrader om vanuit Vaasa te gaan fietsen langs het water. Het was heerlijk weer die middag, onze voeten hadden al aardig wat gelopen en een fietstochtje trok ons inderdaad wel. Op het marktplein van Vaasa huurden we fietsen en al snel waren we onderweg over de fietsroute die langs het water is aangelegd. Dit bleek een gouden tip te zijn!
Vanaf het marktplein reden we eerst terug naar de letters van Vaasa, die aan het water staan. Vanaf dat punt reden we richting het grote beeld van de zeearend, dat uitkijkt over het water.
Al snel kwamen we bij een mooi strandje: Gustavsborgs strand oftewel Kustaanlinnan ranta. Hier staat ook een klassiek houten badhuis speciaal voor dames, om afgeschermd voor ongewenste blikken te baden: Gustavsborg Dambad.
Nog een stukje verderop langs de route werden we verrast door een klein (en op dat moment onbemand) openluchtmuseum: Brages Friluftsmuseum.
Met al die tussenstops was de middag om gevlogen, en na het openluchtmuseum te hebben bekeken, fietsten we linksaf onder het viaduct door en over de Rantamaantie weer terug naar het centrum.
Wil je nog meer fietsen? Rijd dan ook nog even de andere kant van Vaasa op. Daar vind je de universiteitscampus, die is gevestigd op het terrein van de oude katoenfabriek van Vaasa. Het resultaat is een mooie combinatie van industrieel erfgoed en moderne architectuur.
Even verderop staat het Maritiem Museum van Vaasa. Je zou er zo voorbij rijden, maar kijk even naar de rij stenen met een bolletje erop die hier staan. Deze stenen laten duidelijk zien hoe het land hier de afgelopen eeuwen omhoog is gekomen. De afstand tussen elke steen geeft het verplaatsen van de waterlijn in een periode van 100 jaar aan. Een paar honderd jaar geleden kwam het water dus nog tot aan de hoogst gelegen steen.
Hier op de website van Visit Vaasa vind je meer fietsroutes in Vaasa en omgeving.
Bezoek Umeå in Zweden
Heb je nog tijd over tijdens je verblijf in Vaasa? je kunt vanuit hier ook een bezoek brengen aan de stad Umeå in Zweden. Toen wij in Kalle’s Inn Resort sliepen, zagen we de Aurora Botnia regelmatig heen en weer varen tussen de twee steden. Deze ferry doet er ongeveer 4 uur over. Meer informatie vind je op de website van Wasaline.
Nog meer ideeën voor je stedentrip Vaasa en uitstapjes in de omgeving vind je op de website van Visit Vaasa.
Lekker eten in Vaasa
Iets anders dat Vaasa erg leuk maakt, is dat je er echt heerlijk kunt eten.
Dineren bij Hejm
Een adresje om te onthouden is het aan het water gelegen restaurant Hejm. Hier lieten we ons verrassen door het maandmenu, waarbij je het trouwens wel kunt aangeven als je bepaalde dingen niet kunt of wilt eten.
We dronken er een heerlijke alcoholvrije cocktail met duindoornbes bij. Deze vrucht kom je in Scandinavië vaak tegen in gerechten. Eén zo’n besje bevat enorm veel vitamine C, hoewel de verschillende mensen die we spraken het er niet over eens waren of het nu evenveel was als in 1, 2 of zelfs 5 sinaasappels.
Een diner bij Hejm is echt een heerlijke belevenis. Als je dit zelf wilt ervaren, is het wel aan te raden om even een tafel te reserveren.
Lunchen bij Strampen
Voor de lunch is restaurant Strampen, ook aan het water, een leuke plek. Voor een vast bedrag (toen wij er waren was dat 14,50 euro) kun je hier gebruikmaken van het lunchbuffet. Eerst ga je naar het saladebuffet en dan haal je bij het loket je vlees of vis op. Voor daarbij zijn er ook nog warme groenten. Water, koffie en thee zijn inbegrepen bij je lunch. Strampen bestaat al sinds 1868 (bijna helemaal sinds de stichting van het nieuwe Vaasa dus) en het was wel duidelijk dat hier lunchen populair is bij de plaatselijke bewoners, want het zat stampvol toen wij er waren. Ook voor Strampen kan het dus verstandig zijn om te reserveren.
Overnachten in Vaasa
Wij probeerden in Vaasa in twee hotels uit:
Sokos Hotel Royal Vaasa
Eerst sliepen we in het net gerenoveerde (en daardoor splinternieuw aanvoelende) Sokos Hotel Royal Vaasa. Hier hadden we een suite met in één kamer een tweepersoonsbed en in de andere kamer een slaapbank waar onze zoon kon slapen. Voor als niet iedereen tegelijk wil gaan slapen, kunnen de twee kamers gescheiden worden met een schuifdeur. Wat de kamer extra leuk maakte, waren de vrolijk geel gekleurde muren en details zoals boeken over de Moemins en typisch Finse snoepjes op onze kussens.
Boven in het hotel was een prachtig panoramazwembad aangelegd. Het was heerlijk om de dag af te sluiten met een bezoekje aan de sauna (ook met uitzicht) en dit zwembad.
Bij het ontbijt werden we verrast met een waanzinnig uitgebreid aanbod – en we hebben inmiddels toch heel wat hotelontbijtjes gezien. Er was zelfs een snoepbuffet, maar ook wat betreft gezonde keuzes viel er volop te kiezen. Je zou er bijna keuzestress van krijgen!
Hier vind je prijzen en beschikbaarheid voor Sokos Hotel Royal Vaasa.
Hotel Astor
Wil je liever niet zo’n splinternieuw hotel maar kies je liever voor een flinke portie nostalgie? Dan zit je goed bij het tweede hotel dat we uitprobeerden: Hotel Astor. Wij hadden hier een kamer met een tweepersoonsbed en een bank die kon worden uitgetrokken tot een bed. In de badkamer hadden we een fijne sauna.
De nostalgische details maakten een verblijf in dit hotel in onze beleving extra leuk.
Het ontbijt in Hotel Astor was heerlijk, met onder andere verschillende verse sapjes. En sla zeker het bosbessengebak niet over!
Hier vind je actuele prijzen en beschikbaarheid voor Hotel Astor.
De Kvarken-archipel en Kalle’s Inn Resort
Wil je echt iets heel bijzonders meemaken, kijk dan ook eens naar Kalle’s Inn Resort in de Kvarken-archipel bij Vaasa. Daar verblijf je in glazen iglo’s die perfect zijn voor het bewonderen van de zonsondergang of natuurlijk het noorderlicht in Finland!
Binnenkort komt mijn reisgids over Zuid-Finland uit! Je kunt hem alvast reserveren:
Wij werden uitgenodigd om Vaasa te bezoeken en erover te schrijven op Stralend Finland.
Deze pagina kan affiliatelinks bevatten. Als jij via zo’n link iets koopt of boekt, krijg ik een kleine vergoeding. Dit gebeurt anoniem en kost jou niets extra’s. Samenwerkingen en affiliatelinks stellen mij in staat om deze website te onderhouden en jou van informatie te blijven voorzien. Meer hierover lees je in mijn disclaimer/privacyverklaring.
